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Rodrigo Guerrero: “La destilación en membrana es una alternativa viable para ciertas aplicaciones frente a las tecnologías convencionales”


14/03/2025

Reconocimientos
Rodrigo Guerrero: “La destilación en membrana es una alternativa viable para ciertas aplicaciones frente a las tecnologías convencionales”

 

  • Entrevista a Rodrigo Guerrero San Vicente que ha obtenido el Accésit en la categoría "Desalación y Desarrollo Sostenible", patrocinado por Pavagua Ambiental, en la X Edición de los Premios IIAMA
 
Rodrigo Guerrero San Vicente ha obtenido el Accésit en la categoría "Desalación y Desarrollo Sostenible", patrocinado por Pavagua Ambiental, en la X Edición de los Premios IIAMA.
 
Este reconocimiento fue otorgado por su Trabajo Final de Grado titulado: "Gestión sostenible del agua mediante tecnología de membranas de fibra hueca", dirigido por las profesoras de la Universidad Complutense de Madrid, Loreto García Fernández y María del Carmen García Payo.
 
Rodrigo cursó el Grado en Física, motivado desde pequeño por su fascinación por el comportamiento de la naturaleza y sus fenómenos. Tal como él explica, la física era "una herramienta que me permitía estudiarla en profundidad". Posteriormente, amplió su formación con un Máster en Energía, especializado en energías renovables, debido a su creciente interés en la innovación sostenible y el nexo agua-energía.
 
Actualmente, trabaja como ayudante de investigación en un proyecto relacionado con la polución ambiental generada por el tráfico de vehículos de combustión. Paralelamente, investiga la detección de microplásticos y nanoplásticos en aguas residuales mediante microscopía de infrarrojo.
 
Dado que su contrato como ayudante de investigación finaliza en septiembre, Rodrigo planea comenzar un doctorado en tecnologías de captación de agua atmosférica el próximo curso.
 
Desde el IIAMA le hemos realizado la siguiente entrevista:
 


Rodrigo, ¿en qué consiste el trabajo galardonado?

 
El trabajo premiado fue parte de su Trabajo de Fin de Grado y se enmarcó dentro de la investigación que realizó bajo la Beca de Colaboración Departamental del Ministerio de Educación. En este proyecto, Rodrigo investigó el uso de disolventes no tóxicos innovadores para fabricar membranas poliméricas de fibra hueca con las propiedades necesarias para el proceso de destilación en membrana.
 
Durante la investigación, logró fabricar estas membranas, seleccionando las más adecuadas tras un análisis previo de las disoluciones poliméricas desde una perspectiva reológica, termodinámica y cinética, además de realizar un análisis morfológico de las membranas. Posteriormente, se aplicaron las membranas en el tratamiento de agua salada, obteniendo como resultado agua ultrapura.
 
“Este trabajo forma parte de la investigación en tecnologías novedosas de tratamiento de agua, específicamente en el área de destilación por membrana”
 

¿Cuáles son sus principales líneas de investigación?

 
Este trabajo forma parte de la investigación en tecnologías novedosas de tratamiento de agua, específicamente en el área de destilación por membrana. Se enmarca, además, dentro del campo de los materiales poliméricos, que ha cobrado gran relevancia en los últimos años.
 
Aunque la aplicación inicial fue para el tratamiento de agua salada, posteriormente se estudió su viabilidad en el tratamiento de efluentes industriales, como los generados en la industria quesera.
 
“La destilación en membrana surge como una tecnología que pretende superar las limitaciones de otras técnicas basadas en membranas, como la ampliamente utilizada ósmosis inversa”
 

¿Cómo surge la idea de llevar a cabo este trabajo?

 
La destilación en membrana surge como una tecnología que pretende superar las limitaciones de otras técnicas basadas en membranas, como la ampliamente utilizada ósmosis inversa. Esta última no puede alcanzar el punto de saturación del alimento debido a las elevadas presiones necesarias para ello.
 
En cambio, la destilación en membrana utiliza como fuerza motriz una diferencia de presiones de vapor, en lugar de una diferencia de presión osmótica, lo que elimina dicha limitación. Esta tecnología permite lograr una descarga líquida nula y recuperar el soluto como valor añadido.
 
Además, las membranas utilizadas en este proceso pueden operar a temperaturas más elevadas, lo que facilita el aprovechamiento directo de los efluentes industriales que se vierten a altas temperaturas. Estas ventajas hacen que la destilación en membrana sea una alternativa viable para ciertas aplicaciones frente a las tecnologías convencionales, aportando mayor sostenibilidad al proceso.
 
Sin embargo, para que una alternativa sea verdaderamente sostenible, debe serlo en todas sus etapas, no solo en su fase de aplicación final.
 
Por esta razón, este trabajo se centró en la fase de fabricación de membranas poliméricas, donde tradicionalmente se emplean disolventes tóxicos perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente.
 
El objetivo principal de este proyecto fue, por tanto, eliminar la dependencia de estos productos nocivos, proponiendo una alternativa más segura y sostenible.
 
“La investigación logró el objetivo de desarrollar membranas aptas para el proceso de destilación en membrana utilizando disolventes no tóxicos”
 

¿Qué conclusiones has obtenido tras el estudio?

 
La investigación logró el objetivo de desarrollar membranas aptas para el proceso de destilación en membrana utilizando disolventes no tóxicos. Sin embargo, al aplicarlas en el proceso de desalinización, se comprobó que los flujos de operación obtenidos eran demasiado bajos.
 
 
Rodrigo Guerrero recibió el Accésit «Desalación y Desarrollo Sostenible», entregado por Estefanía Escudero Díaz (Pavagua Ambiental)
 
 
Por tanto, es necesaria una futura optimización del proceso para garantizar la viabilidad de esta tecnología en entornos industriales, ya que actualmente se encuentra aún en fase de laboratorio. En este sentido, es clave reforzar la colaboración entre la industria y la universidad para avanzar en este campo.
 


¿Cuál es el posible impacto social de tu proyecto?

 
Como mencioné anteriormente, esta tecnología aún necesita mayor desarrollo y escalabilidad. No obstante, cada avance contribuye a que el proceso sea más sostenible en su futura implantación a escala industrial.
 
Este enfoque invierte el paradigma tradicional, en el que primero se implementa la tecnología y luego se intenta hacerla sostenible. En el contexto actual, es fundamental que cualquier avance tecnológico contemple criterios medioambientales desde sus primeras fases de desarrollo.
 


¿Cómo reaccionaste al enterarte de que habías obtenido uno de los premios IIAMA en su X Edición?

 
La noticia me sorprendió mucho. Supe de estos premios a través de la newsletter del medio “aguasresiduales.info”, que sigo a diario. Al ver que cumplía los requisitos para participar, decidí intentarlo, ya que solo requería un esfuerzo adicional.
 
Aun así, no esperaba este resultado, especialmente al saber que en la Universidad Politècnica de València existe un sólido núcleo de talento especializado en la gestión del agua. Me siento muy agradecido y, sinceramente, todavía me cuesta creerlo.
 
“En este país poseemos una gran fuente de talento muy bien formado, que confío que en algún momento se valore por las instituciones y las empresas como merece”
 

¿Qué opinas acerca del futuro de la I+D+i en España?

 
Es una cuestión realmente compleja, y más teniendo en cuenta la situación actual con las universidades públicas en España. Sinceramente opino que en este país poseemos una gran fuente de talento muy bien formado, que confío que en algún momento se valore por las instituciones y las empresas como merece.
 
Como ya he mencionado, creo que nos encontramos en un punto que podríamos considerar de inflexión, en el actuar frente a la crisis climática ya no es opcional, sino que muchas veces sucede de forma forzada. Aunque hubiera sido ideal no llegar hasta este punto, esta presión nos obligará a valorar y aprovechar ese talento, pasando necesariamente por impulsar en I+D+i en este país.
 
Además, considero que la amplia experiencia que poseemos en España precisamente en temas de gestión de aguas, gracias de nuevo a vernos forzados por las situaciones de escasez de recurso, puede colocarnos a la vanguardia en el seguimiento global del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, “Agua y Saneamiento”.
 
Es el momento de actuar, de actuar cooperando entre todos los organismos y entre todas las disciplinas, puesto que nos enfrentamos a problemáticas globales que van más allá de soluciones aisladas sencillas.
 

 


Fuente www.iiama.upv.es


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