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La desalinización es el sector industrial con mayor avance en eficiencia energética en los últimos 50 años


28/01/2025

Celebraciones
La desalinización es el sector industrial con mayor avance en eficiencia energética en los últimos 50 años

 

  • Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la adopción de energía renovable en plantas de tratamiento puede reducir su huella de carbono en hasta un 50%, un dato relevante en un contexto de crecientes compromisos globales para alcanzar la neutralidad de carbono
 
En el marco del Día Mundial de la Energía Limpia, celebrado cada año para reflexionar sobre la transición hacia fuentes de energía renovables y sostenibles, desde la Asociación Latinoamericana de Desalación y Reúso de Agua, ALADYR, resaltaron que uno de los sectores que más avances ha experimentado en materia de eficiencia energética y acople a las renovables es el de la desalinización.
 

Reflexiones sobre la transición hacia fuentes de energía renovables y sostenibles

 
Explicaron que en la década de los setenta se requerían 55 kilovatios hora de energía para producir un metro cúbico de agua desalinizada y que actualmente la desalinización se ha hecho tan eficiente que las plantas promedio consumen entre 3 y 4 kWh/m³.
 
"La desalinización es el único sector industrial que ha reducido por 10 su consumo energético en los últimos 50 años", agregó Domingo Zarzo, presidente de la Asociación Española de Desalación y Reúso de Agua, AEDyR.
 
Los avances en las membranas de ósmosis inversa, las bombas de alta presión y los dispositivos recuperadores de energía, entre otros desarrollos, hicieron que esta solución sea una respuesta asequible para muchas localidades castigadas por la escasez hídrica, la sobreexplotación de las fuentes naturales y las sequías cada vez más intensas a causa del cambio climático.
 
También sostuvieron que esta industria, que abastece de agua potable a más de 300 millones de personas en todo el mundo, tiene una marcada tendencia a la incorporación de energías limpias como las fotovoltaica, eólica y, más recientemente, la undimotriz, que arroja prometedores resultados con el aprovechamiento del movimiento de las olas.  
 
Además, consideran que la desalinización será imprescindible para las aspiraciones de países como Chile que pretenden el liderazgo en la producción y exportación de hidrógeno verde, un componente importante en la movilidad sustentable. “La producción de hidrógeno verde no debe competir por la disponibilidad de agua para ser realmente sostenible” aclaró Ivo Radic, director de ALADYR.
 
 
Ivo Radic - director de ALADYR
 
 
La intención del sector de la desalinización con este comunicado es el de derribar la idea, ampliamente difundida, de que la desalinización es un proceso costoso e intensivo. “El vilipendio que padece esta tecnología entorpece su adopción oportuna en lugares donde se necesita con urgencia y donde se padecen más los embates del cambio climático” declaró Jerry Ross, presidente de ALADYR.
 
"Hoy, desalinizar un metro cúbico de agua es energéticamente comparable a mantener encendido un aire acondicionado doméstico por una hora y media, que consumiría aproximadamente de 3.5 kWh. Esto pone en perspectiva cómo hemos logrado minimizar el impacto de esta tecnología", dijeron desde ALADYR.
 
América Latina cuenta con instalaciones que se ubican entre las más eficientes del mundo, como la Planta Desaladora de Atacama que ostenta un consumo específico de 2.8 kWh/m3 para abastecer de agua potable y de alta calidad a más de 210 mil personas. Además, funciona en su totalidad con energía eólica y solar.
 
 
Planta Desaladora de Atacama
 
 
Detallaron que, al margen de plantas como Sorek II en Israel, que utiliza el vapor residual de una estación de generación de electricidad contigua para activar las bombas de alta presión o la experiencia de innovaciones para aprovechar el gradiente de las salmueras para generar electricidad, la desalinización está al borde de la termodinámica, es decir, de la máxima eficiencia energética posible.  
 

Desaladoras solares

 
Una de las tendencias más prometedoras en la industria es la integración de energía fotovoltaica para alimentar las plantas desalinizadoras. Este enfoque es cada vez más frecuente y permite que instalaciones en funcionamiento hagan una transición gradual a la independencia de las redes locales de generación.
 
Un ejemplo destacado es la planta de desalinización de Al Khafji, en Arabia Saudita, que opera completamente con energía solar. Con una capacidad de 60.000 metros cúbicos diarios, esta instalación representa un modelo a seguir para regiones con abundante radiación solar. En América Latina, países como Chile y México también han comenzado a explorar este modelo, con proyectos que combinan la ósmosis inversa y la energía solar en zonas costeras.
 
Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la adopción de energía renovable en plantas de tratamiento puede reducir su huella de carbono en hasta un 50%, un dato relevante en un contexto de crecientes compromisos globales para alcanzar la neutralidad de carbono.
 
Para finalizar, los representantes de ALADYR reiteraron que las condiciones impuestas por el aumento poblacional y el cambio climático harán que la desalinización sea una solución cada vez más presente en la cotidianidad como ya lo es en el norte de Chile para fines industriales o en España para riego agrícola, pero que las personas pueden tener la certeza de que se trata de un proceso perfeccionado para ser sostenible.
 

Fuente aladyr.net


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