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Captación y Reutilización de Aguas Pluviales en Santa Mónica (California)


28/01/2025

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Captación y Reutilización de Aguas Pluviales en Santa Mónica (California)

 

  • Artículo original de Municipal Sewer & Water - Traducido y adaptado por Waterxpert
 
Santa Mónica (California, Estados Unidos) construyó una instalación subterránea capaz de producir el 10% de la demanda de agua de la ciudad mediante el tratamiento de aguas residuales y pluviales.
 
El sistema capta las aguas pluviales, las mezcla con aguas residuales y las trata para la recarga de acuíferos y su reutilización como agua potable.
 
 
 
 
La instalación, conocida como el Proyecto de Infraestructura Sostenible de Agua (Sustainable Water Infrastructure Project, SWIP), entró en operación en noviembre de 2022, y recibió el Premio Helen Putnam a la Excelencia 2023 otorgado por la Liga de Ciudades de California.
 
El proyecto incluye un sistema avanzado de tratamiento de agua residual con capacidad de casi 4000 metros cúbicos por día, un tanque de recolección de aguas pluviales con capacidad para 5700 m3 y mejoras en la planta EDAR de la ciudad.
 
La planta de tratamiento avanzada puede procesar una mezcla de 30 % de aguas pluviales y 70 % de aguas residuales, o bien tratar exclusivamente aguas residuales durante períodos de clima seco.
 
 
 
 
El agua tratada se conduce a pozos de inyección que recargan un acuífero, del cual se puede extraer agua para tratamiento y uso como agua potable. Durante su transporte hacia los pozos de inyección, parte del agua tratada se utiliza para riego o para descarga de inodoros en edificios con sistemas de fontanería dual.
 
El agua reciclada es apta tanto para usos no potables como potables. “El agua que sale de esa instalación cumple o supera todos los estándares de calidad para agua potable”, señala Sunny Wang, gerente de recursos hídricos.
 
La planta de tratamiento y el tanque de almacenamiento de aguas pluviales se construyeron bajo un aparcamiento adyacente al Palacio de Justicia de Santa Mónica, debido a que Santa Mónica es una comunidad altamente urbanizada y no cuenta con espacio disponible para este tipo de instalaciones.
 

Proceso en múltiples etapas

 
El tratamiento comienza con una etapa de cribado. La mezcla de aguas pluviales y aguas residuales pasa luego a un biorreactor de membrana (MBR) que consta de una zona anóxica, una zona aeróbica y un sistema de filtración.
 
“Cualquier partícula mayor a 1 milímetro queda retenida en el cribado”, explica Wang. “Después de eso, el flujo pasa al tratamiento biológico, que es el proceso más efectivo que tenemos para eliminar tanto contaminantes industriales orgánicos como inorgánicos. Luego viene   el proceso biológico que junto a las  membranas de ultrafiltración sumergidas, se obtiene un agua residual tratada con bajas concentraciones de contaminantes”.
 

 
 
Posteriormente, el flujo tratado en el biorreactor de membranas (MBR) pasa por la filtración con cartuchos,  el proceso de  ósmosis inversa, la oxidación avanzada con UV y, finalmente, desinfección con cloro.
 
Los filtros de cartucho protegen la membrana de ósmosis inversa de la formación de incrustaciones.
 
 
El equipo de ósmosis inversa del Proyecto de Infraestructura Sostenible de Agua de Santa Mónica está completamente bajo tierra. Fuente: https://www.mswmag.com
 
 
El proceso de oxidación avanzada con UV+Cl2 destruye compuestos químicos, presentes en   medicamentos y productos de cuidado personal.
 
Puedes ver el video de presentación de  la instalación aquí...
 

 
 

El reto

 
Las aguas residuales tratadas en el SWIP representan una pequeña porción del caudal total de la ciudad. El resto es tratado en la Planta de Recuperación de Agua Hyperion, una instalación regional operada por la ciudad de Los Ángeles.
 
 
 
Por otro lado, las aguas pluviales que ahora se tratan en el SWIP anteriormente se vertían sin tratamiento al Océano Pacífico en la bahía de Santa Mónica.
 
Durante las intensas lluvias que afectaron al sur de California en el invierno de 2022-23, el sistema de recolección de aguas pluviales desvió 75000 m3 que, de otro modo, habrían fluido hacia el océano. Estas aguas pluviales se mezclaron con aguas residuales, se trataron y se reutilizaron.
 
Usamos las aguas residuales para diluir las aguas pluviales”, explica Wang. “En realidad, las aguas pluviales son más difíciles de tratar que las aguas residuales. Las aguas residuales poseen componentes orgánicos fáciles de biodegradar, a diferencia de las aguas pluviales que contienen metales pesados, aceites y grasas provenientes del “lavado” de calles. Por eso, solo tratamos hasta un 30 % de aguas pluviales; de lo contrario, afectarían nuestras balsas de tratamiento biológico”.
 
En su primer año de operación, el SWIP no funcionó a plena capacidad debido a que el pozo de inyección no pudo absorber tanta agua como se esperaba. La ciudad está desarrollando dos pozos de inyección adicionales para permitir el uso completo de la capacidad de la planta, que equivale aproximadamente al 10 % de la demanda de agua de Santa Mónica.
 
Este es un paso significativo hacia el objetivo de la ciudad de reducir la dependencia del agua traída desde  el norte el  California o del río Colorado. Santa Mónica aspira a ser autosuficiente en términos hídricos, lo que significa que el 99 % de su agua provendría de fuentes locales.
 
 

 
Mantener las aguas pluviales fuera de la bahía también es un objetivo, y la cantidad recolectada y tratada en el SWIP representa un pequeño porcentaje del total disponible. Se está considerando la construcción de otro tanque de recolección subterráneo.
 
Wang cree que lo que Santa Mónica ha logrado con el SWIP puede servir como modelo para otras comunidades: “Invertimos mucho tiempo y recursos para investigar y negociar con los reguladores sobre cómo tratar esta agua para su uso más beneficioso, por lo que esperamos que esto sea un ejemplo para  otras comunidades".
 

Fuente waterxpert.com


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